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大脑研究对终身学习的支持

最近在与很多人谈到终身学习的必要性问题，所以注意到这篇文章 (需要免费注册)。别以为研究终身学习只需要关注教育学、信息技术或者社会意识，其实对人的大脑的认识的进步才是二十世纪之后对”以学习者为中心”的教育新观念的基础。

这篇短文阐述了学习和科技对大脑产生的两个关键影响：

- 可塑性（Plasticity）： 我们的大脑是随着年龄增加而不断开发、学习和变化的
- 阶段性（Periodicity）：人们有很多让开发中的大脑更适合学习的敏感阶段(例如，大脑中语言学习的最敏感时期是会到13岁之后固化，这对制定外语的学习政策很有参考意义）

正如这篇文章所说，这些概念将有助于学习理论的研究。（尤其是对人们有不同的学习阶段的概念....）不过文中并没有深入探讨这些问题，有待于我们进一步思考。
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另一篇引用这个文章的Blog作者George Siemens 也联想到了终身学习的必要性：“... 个人努力产生了能力...如果我们评估一下我们的能力，我们会发现我们缺乏这种或那种能力...但是我们却不愿意付出努力去改善。缺乏能力被归咎于年龄（“我年纪太大，学不了电脑了”，等等）今天的神经科学研究不同意这种观点，我们完全可以终身学习....事实上，是社会要求我们如此.” ---- 也许这是神经科学和学习型社会的兼容理论

哥伦比亚大学将关闭Fathom

不管在线教育是多么诱人的美好景象，人们还是脱不了商业模型的困扰。哥伦比亚大学本周已经宣布关闭其营利性在线教育公司Fathom，并打算把在线课程和研讨会资料售出以减少损失。Fathom曾经是一个很高调的多校联合项目，当时的目标就是要“联结终身学习者”，现在却要被迫在严酷的经济面前低头。不过这不也正说明了昂贵的e-Learning 方法正在走向务实的阶段吗？

哥大今天的遭遇并非独此一家，此前，还有NYUOnline 的关门。不过好像Phoenix Online等的生意还是不错的，看来是否能够生存，与经营的观念和方法还是有很大关系的。

http://chronicle.com/free/2003/01/2003010701t.htm