We make art not money

早上哪吒弹出来的消息有一半都是关于Twitter 收购Summize的，虽然交易细节不会公布，但是这宗显然不大的收购事件确实让人们都很关注。原因很简单，Twitter的核心架构已经越来越完善（希望如此），正在走向外围的各种服务，并期待产生更多的商业模型。

这是一个典型的技术趋势驱动的创业案例。从最早的试验产品到如今，我不仅是用户，还和Twitter团队进行实际的交流，已经看到这个大趋势的形成。过去人们还在着急Twitter 如何能够盈利，其实完全不必担心，因为这个核心计算模式的形成，会在周边形成大量的混搭应用。而这些混搭应用创造的情景已经可以和真实世界刹那生经济往来，这意味着盈利。

那么多次大家对Twitter都能够容忍它的速度、当机、乱套，都是因为其中隐藏的巨大诱惑力，那就是普世的“思想外泄”(Leak of Mind)。只有思想不断地泄露，才会有分享主义，才会产生社会性媒体的密集管道，才会形成巨大的微经济生态体系，微观的共同人性会有大数效应。围绕Twitter这个吸引子的商业应用会逐步外旋到各个领域，也会出现无数的新分裂（例如最近也很红火的Plurk)。关键的问题是如何打造一个技术服务架构，让未来能够更加稳固，这一点Twitter做的不算差。未来围绕Twitter应用的投资大幕还会进一步拉开...

标签： 价值, 创业, 技术, 投资

最近在Silicon Valley 有多个个人财务服务的网站获得了投资，例如Buxfer, Mint, Spendview 以及Wesable 等。 这些软件或网站都有2.0的特征，正如SiliconValley.com所说：

These companies take advantage of Web 2.0 strengths: quick, attractive user interfaces, easy to use tools, and social features that make personal finance a community activity. --- [via SiliconValley.com]

我也一直在关注个人财务管理这个领域。市场经济最大的特征就是有更多的财富在民间，而非国家主控和企业主控。这也是长尾，所以每个人的理财能力会随着理财项目的增加而提升，并会很快达到个人能力瓶颈，于是财务管理服务将有利基的可能。在美国如此，在中国有快速变化的挑战，但是空间更大。而如果能够把社会关系融入其中，则更有机会建立品牌和服务信誉。

很早之前有一个有趣的站点，叫做“AllMoneyGoMyHome.com”（嗡嘛呢叭咪吰），是帮助个人记帐和管理现金流。不过现在已经不能访问了。后来陆续出现了财帮子（基金管理）、51value（股票理财）、ppdai（个人贷款）。这些服务都有各自的专长，但是也都在初级阶段。正如中国眼下的公共财务体系和税务体系的混乱一样，每个服务都很难把个人的财务管理做一个中心化的处理，也因此无法将各种资金流串联起来提高其运用效率。

作为财务管理2.0，核心应当有完整的平衡簿记服务，然后在此基础上管理借贷关系，逐步和其他公共服务（银行、投资、支付、收费等）连接起来，个人之间的信用联系也很关键，ppdai的尝试有值得赞赏的地方。无论如何，财务管理是一个可以很好利用社会性的空间，至少人们可以利用微信息管道相互学习和参考，这也是Twitter模式可以应用其中的价值。当然隐私和安全非常重要，服务需要很好地把握分享的个人控制能力，可以分享诸如“XXX银行的网站扣除了我的转账交易费”或者“YHOO股票肯定会在此消息后上扬”，甚至是“你的朋友XXX关注了XXX的股票交易”，但是绝对要控制“XXX刚才支付了2334.00元”。这是一个分享频谱的艺术，除了用户自己可以控制，系统要有足够的容错能力和解难回退能力。有了这些原则打底，用户也就会越来越信任。

我期待有团队从研究个人、家庭的理财问题出发，在这个领域找到切入的机会并摸索合适的模式和创新的服务。至少在理财方面，做美国Copycat的可能不大。

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顺便用华尔街日报的最新特写祝大家情人节愉快： 情人节礼物：离婚财务指南

标签： Web 2.0, 创业

几家创业公司不约而同地遇到一个问题，那就是用户增长缓慢，却还要花费一大堆时间去做一种奇怪的事情，那就是“自我阉割”，以便适应中国的所谓河蟹政策。 不用说，要耗费人力财力，也完全得不到用户的支持，更不可能讨好任何官员。对他们来说，自我阉割的服务只是商业机构一厢情愿，总不能算作他们的功绩，因为 并没有这条光明正大的理由来邀功。如果你不阉割一点点，他们也许会哇哇叫，但是即使你阉割成为废人，他们也绝对不会给你颁奖。

所以对创业公司，就面临一个选择：要么进步，要么退步。进步就是努力寻求改变现状的方法，让忠诚的用户继续支持自己。退步就是妥协，做一大堆无用功，耗费掉宝贵的时间和金钱，进入一个失去忠诚用户的轨道。古话“逆水行舟，不进则退”，说得还中肯，因为不积极去寻找进步的方法，本身也是相对的退步。但是如果主动退步，那就难以挽救了，连进步的机会都可能没有了。一个公司，做好一件事情被人称道很不容易，也必然会有累积的用户效应。中国无法有原始的创新，是因为人们背负很多压力和阻碍。但是如果能够在如此的压力下找到另类的创新，就会不断地找到机会，获得本土甚至全球的用户尊重和价值。走错了，就会前功尽弃，事倍功半。

大到那个挣扎的谷歌太监，小到创业公司，都是如此。

标签： GFW, 创业, 妥协, 河蟹, 阉割

在斯坦福撞上了亚马逊的一个研讨会，还遇见了一些有趣的创业者和投资人。这个研讨会是关于亚马逊的存储、托管服务的交流。类似我经常使用的Slideshare这样的服务，都采用了Amazon S3 服务，这是早就知道的。这次会议中，更加认识到也许国内的Web 2.0创业服务也可以都尝试采用这个服务（当然会有一些实际的效率问题需要进一步考虑）。亚马逊提供的一系列Web Service ，包含了存储、计算、消息队列处理、支付等多项内容，应用开发者能够在此基础上搭建自己的专属服务，只需要支付相对低廉的费用就可以保证比较稳定的服务。

亚马逊是在线书店和电子商务的巨头，但是他们首先认识到自己应当是一家计算（或软件）公司。把自己开发的软件或购买的技术开放出来作为各种基础Web 服务（包括国内网络界熟知的Alexa）都体现了这家公司和创办人的一些洞见，他们知道自己提供的是什么，并且总能够在生态系统中找到价值链的关键点，这是国际眼光的纯粹企业才有的视野。把创业的复杂程度降低，也正是这几年浮现的2.0 新气象，展现给我们更高加速度的创新图景。

今天下午在旧金山还有一场，我已经推荐几个在硅谷的Venture合作伙伴去听听，也许大家可以为创业企业提供更多支持。现在国内的创业者，是否在考虑使用这个服务？

标签： Amazon, AWS, S3, 创业

给硅谷的投资合作伙伴带了一本杂志"China Business"，是途经北京的时候从五洲的免费架子上拿的，可能是一本没有刊号的杂志。里面一篇文章很有趣，开篇讲了Gobi 投资的一位合伙人讲述的观点，“如果创业者（在办公室里）吸烟，我就不会投资。如果他连这个习惯都无法戒除，他能够认真修正自己的错误吗？”，中文意思大致如此。虽然可能这个逻辑有些牵强，但是我也下意识地表示同意。吸烟是一个很不好的习惯，尽管大多数情况下在当场我不会表示异议，但是至少我会降低在公共场合吸烟者的隐性评价。所以也许Gobi那位投资人的观点是对的，如果对自己的健康不负责任，会对投资者的钱负吗？发布帖子

在私下里面吸烟也许是可以接受的，至少不会让人有不安全的感觉。当然，这也无法减少吸烟者的损害，无论对大脑、肺、胃还是血液都会产生不利的影响。所不在公众场合吸烟，也至多只是个形象保护的问题。创业者需要全力以赴的时候，不能用牺牲身体健康为代价，这倒不仅仅是一个吸烟的问题了。成功、获利并非是生活的全部，能够平衡好，也才可以持续发展。至少健康与否也是投资者考虑的因素之一（虽然未必和吸烟直接相关）。

不过有趣的是，接受我赠送杂志的合作伙伴有一个合伙人也抽烟，所以可以想象他无法赞同这个观点，或许我该对他说，“如果哪位投资者吸烟，我就不和他合作”，哈哈哈。

标签： 健康, 创业, 吸烟, 投资

Fred Wilson连续几篇从风险投资的角度所谈到的创业年龄问题成为了这几天VC Blogosphere之中以及之外的一个热门讨论。他先是承认创业和创新有一定的年龄危机，转而又说年龄只是一种观念，不应当过分渲染。后面的“修饰”被Clay Shirky 所批评。Clay 虽然非风险投资家，但是很科学地（运用了Bayesian 方法）作了从年龄和资历对创业的影响分析。他的观点是年轻确实具有创业（承担风险）的优势，而且因此也越不容受到经验的羁绊。

这是比比皆是的正确。我们的世界上有很多成功的年轻创业者，他们承受风险去探索各种各样的边界，帮助这个世界不断树立全新的模式，于是诞生了就是很多“破坏性”的创新。而比较大的年龄则更适合于企业的运营、战略规划以及事务的执行。Google就是这样的例子，创始人的突破与后来加入的CEO相得益彰，形成了一个成功的典范。

但是也许“创业”在西方和中国有不同程度的内涵，至少在中国，创业似乎仍然是一个商业经营的层面（如王志东在5G会议上所讲：创立企业是一种“创业”的理解）。所以在这里创业似乎还不是向年轻人倾斜（甚至有可能认为是其实年龄稍大的人群）。其实当今中国的希望在年轻的创业者和未来的年轻创业者，也许问题在于是否教育体系愿意开放地承认这一点并减少人们过早“衰老”而无法创业的可能性。如果从这个角度来说，年龄确实是一个“思维方式”问题，也许很多年轻人在当下的教育体系中已经陷入了无法创业思维定势。他们本来旺盛的精力和应当突破的风险精神也许在走进校园的一刹那就熄灭了。

我所遇见的创业者群体已经越来越年轻化，这是一件好事情。

标签： 创业, 年龄

今天的上海5G沙龙是“王志东专场”，应JeanChen的邀请，我也去凑热闹。席间两位明星主持人穿插打诨，话语精彩，以至于说着说着大家都快忘了是来干什么的了。因为承诺作谈话嘉宾，所以不得不耐心听完那些共青团、信息委、科委... 的“大力支持”介绍。后来谈话交流时间，多亏了蒋昌健的口才不错，拉回能力强，终于开始进入状态，但是估计听众已经意兴阑珊。所以来宾们说的起劲，不知道听众的反应如何... 实在晚上有安排，所以最终不能和大家一起散场。

王志东的演讲开头说的很好，都是自己的切身感受。我这两天在读Marc Andreessen 的Blog，总是想和他联系起来。Marc 的创业经历当然世人熟知，除了Netscape 还有另外几次创业和融资经历（Opsware/NSDAQ:OPSW, ），同时自己也是天使投资人(Ning)，也还在不断地创业中。王志东也未见停步，不过演讲后半部分的蛇尾（不是长尾）让他显露出一点疲态。在听他讲Lavalava的时候，我发呆地想：也许他身边没有很好的搭档去帮助他开放地思考。Web 2.0时代，社会性的创业活动频率越来越快，Lavalava还能够赶上节奏吗？

Marc 很了解风险投资商的活动规则，所以他写风险投资的真相颇有心得，而且点中要害。例如，大部分风险投资商浪费大量的时间去维系那些很烂的投资项目，这是事实；另一个常见的问题是风险投资商干涉并拆卸创业企业的管理结构，也很可能越做越糟糕。人们常常归咎为资本方的无礼，其实也是无奈，这是一种机构特征，归根结底还是目标的认同。作为创业者的一面（而不是投资者），我认同这样的游戏规则。所以谈创业和投资者的关系，渡轮乘客的比喻也许是最恰当的：买票上船，到站下船，触礁逃生，破船修补....

Marc的Blog开始不久，但是很多肺腑之言，建议创业者和投资者都读来看看。

标签： 创业, 投资

一个Portflio 公司的CEO面临难题了，因为用户的增长好像不够如意，他就在寻找自身的问题了：是否我们的服务太阳春白雪了，或者用户缺少更多的“引导”（比如让编辑推送给他们一些内容)?

这个反思可以理解为认为产品太理想化了。不断反思和改进是必要，但是我看到诸多中国创业公司在没有真正实现理想化的产品之前，就开始动摇和堕落的先例。还美其名曰“中国特色”，结果就是改变了他们的轨迹，自然无法达到他们的大成，尤其是那些C2C(Copy to China)的拷贝猫们。看似非常类似国外的同类网站，可是里面装的酒大大不同，有的甚至臭不可闻。难得见到能够有长远持续愿景的团队，可真是我渴望而且渴求的合作者。在判断和检验一个团队有没有持续的能力之前，创业的风险是非常大的。这个时间大约1年，不短也不长。

我曾经和这个团队说过，你们站在大趋势的领头位置上，是不应当随波逐流的。一旦随波逐流，你就会丧尽优势，退回到原点。其实大部分动摇的时候，可能正好是接近Tipping Point，咬咬牙就是最纯粹的成功，希望他们能够挺过去。

标签： 创业, 困难, 持久, 过程